Батна - ворота пустыни

Название ущелья, Эль-Кантара, по-арабски означает «мост». Мост был здесь построен еще в начале нашей эры, когда хозяевами Северной Африки были римляне; он как бы подтверждал, что римские легионы дошли до Сахары.

В 1830 г. прибрежные районы Алжира были захвачены французской экспедиционной армией. Для продвижения вглубь страны колонизаторы нуждались в хороших дорогах. Первые долговременные сооружения военного назначения, послужившие основой для развития города, были воздвигнуты французскими военными в 1844 г. с целью создания стратегической опорной точки для охраны основной дороги, ведущей на юг Алжира, в Сахару.

Тогда-то они основали город Новый Ламбез, который сросся со старой Батной. При императоре Наполеоне III древний мост был отремонтирован, и сейчас он, сложенный из камня, снова перекинут через ущелье над горной речкой.

Руины римского города Ламбез (Ламбезис)

Текущая под мостом речка немноговодна. Тем не менее воды в ней оказалось достаточно, чтобы превратить ее долину в пригодный для обработки участок. Рядом с домами небольшой деревни были возделаны огородные грядки, растут фруктовые деревья и финиковые пальмы. Эти пальмы встречаются и на севере страны, но там их высаживают просто как декоративные растения, так как плоды на них не успевают созревать.

Базальтовый выступ в нагорье Ахаггар

После Эль-Кантары справа и слева некоторое время еще громоздятся горы. Постепенно они отступают все дальше от дороги, а одинокие скалы принимают причудливые формы башен и средневековых замков. Потом каменистую, покрытую жесткой колючей растительностью равнину лишь время от времени разнообразят невысокие холмы.

Есть в Сахаре и золотые песчаные дюны, и долины высохших рек, и

даже полные воды озера, а далеко на юге высятся скалы горного массива Хоггар, которые нередко сравнивают с картинами лунного пейзажа.

4.4.