Загальна характеристика типу молюсків (Mollusca).

Молюски або м`якуни – це одна з найважливіших для геології груп тваринного світу, яка налічує в собі близько 128 тис. сучасних видів і майже 25 тис. знайдено у викопному стані. Більшість молюсків мають тверду вапнисту черепашку, що добре зберігається у викопному стані.

Все тіло молюсків покрите складкою шкіри – мантією, яка у більшості родів виділяє вапно для будови черепашки. Дихають вони за допомогою зябер або легенів, мають добре розвинені органи травлення і кровообігу, нервову систему.

Розпочали свій родовід молюски ще з кембрійського періоду. Вони переважно водні тварини і особливо добре розвинулись в морях. Є значна кількість і наземних видів.

Морські молюски живуть на різних глибинах морського дна або вільно плавають в поверхневих шарах теплої води.

Розділ зоології, який займається вивченням цих тварин, називається малакологією, від чого у палеонтологів існує термін “малакофауна”.

Тип молюсків ділиться на 5 класів: 1. двостулкові (Bivalvia); 2. черевоногі (Gastropoda); 3. головоногі (Cephalopoda); 4. лопатоногі (Scаphopoda); 5. червоподібні (Amphineura) або борозенчасточереві (Solenogastres) чи безпанцирні (Aplacophora).

Деякі дослідники виділяють ще класи панцирних (Loricata) чи хітонів і моноплакофорів (Monoplacophora), але не виділяють червоподібних і виходить 6 класів. Моноплакофи були живими зустрінуті в 1952 році на глибині 3950 м. Черепашка у них подібна до шапочки з діаметром у 3 см. До цього їх знаходили тільки у викопному стані. Червоподібні у викопному стані невідомі, а лопатоногих описано близько 200 видів з довжиною черепашок від 3 мм до 8 см.