Поняття про скам’яніння або фосилізацію

Процес скам’яніння скелетних залишків ще називають фосилізацією (від латинського слова fossilis – викопний, викопне). До процесів, що сприяють збереженню органічних залишків, відносяться:

скам`яніння – при якому відбувається заповнення порожнин скелетних утворень мінеральною речовиною;

перекристалізація – при якій первинна речовина цих утворень набуває кристалічної будови;

мінералізація – процес, при якому мінеральна речовина скелетів замінюється іншою (наприклад, карбонатом кальцію, фосфатами, сульфідами, лімонітом).

Проте, в процесі фосилізації відбувається і руйнування зовнішніх частин скелетів: розчинення верхніх шарів черепашок, хітинових утворень і кісткових тканин у хребетних. При цьому істотне значення має мінеральний склад і цементуюча речовина порід, тиск порід та процеси, що відбуваються після їх утворення.

Часто буває так, що у відкладах заховані залишки цілих груп організмів. Таку сукупність викопних близьких за видом тварин, що поширені в тих чи інших шарах, називають фауністичним комплексом або оріктофауною.