Открытие Балтийского моря

У северной оконечности Ютландии (Кимврского мыса) рим­ские мореходы услышали о скифской стране и «чрезмерно влаж­ных и обледеневших пространствах»¹. Это первое, очевидно не понятое римлянами, сообщение о Балтийском море с Ботническим заливом.

Северный поход Тиберия закончился в 6 г. н. э., видимо, не сов­сем удачно. Вскоре Август послал против херусков (их объеди­нил молодой вождь Арминий, бывший ранее заложником в Риме) три легиона под начальством Публия К винтили я Вара. Его войско было разбито херусками наголову и почти все погибло где-то меж­ду Амизией (Эмсом) и Везером в Тевтобургском Лесу^[86][87](9 г. н. э.). Римляне окончательно отошли за Рейн. Сбор сведений о Централь­ной Европе замедлился; римские авторы I в. н. э. очень мало зна­ли о реках, впадающих в Балтийское море, из них только Виа- дуа можно бесспорно отождествить с Одрой, а Вистулу — с Вислой.

Янтарь с глубокой древности добывали в Прибалтике, и це­нился он очень дорого. За ним в I в. н. э. ходили из Южной Европы купцы, пересекая страны, населенные германскими, славянскими и балтийскими племенами. Янтарный путь начинался у Гдань­ской бухты, шел вверх по долине Вислы до поворота реки на юго- восток у 53° с. ш., далее к югу, примерно по 18° в. д., через р. Вар­ту до верхней Одры, затем вверх по ее долине почти до истоков (на стыке Судет и Западных Карпат)—на Мораву, вниз по ее до­лине к Дунаю, у 17° в. д. Затем он форсировал Дунай и, пересе­кая левые притоки Рабы (система Дуная), Драву у 16° в. д. и Са­ву у 14°30' в. д., выходил к Адриатическому морю в вершине Ри­екского залива. Эти купцы рассказывали о жителях Восточной Прибалтики сказки, которые доверчиво воспринимались географа­ми-компиляторами и учеными-натуралистами, например Мелой п Плинием. Впрочем, эти же купцы приносили в Рим первые скуд­ные, но правдивые сообщения, например, о венедах (западных сла­вянских племенах) на Висле. Один «охотник за янтарем» около 66 г. и. э., по Плинию, был направлен в Прибалтику, объехал та­мошние фактории и берега и привез с собой очень много янтаря. Конечно, только очень условно торговую поездку из Италии в При­балтику можно назвать открытием Балтийского моря. Но это было первое, и притом не вызывающее сомнений, известие о двойном пересечении Центральной Европы представителем «цивилизованно­го мира». И послан он был с поручением, которое рассматривалось как очень выгодное и не очень рискованное дело.