Легенда о царе-попе Иване

Начиная с первого крестового похода значи­тельные группы западноевропейских христиан вступили в соприкос­новение с мусульманско-христианским Левантом (Ближним Восто­ком). Там крестоносцы сталкивались с христианами, принадлежав­шими к различным восточным церквам.

Главными распространителями христианства в странах Централь­ной и Восточной Азии и информаторами западноевропейцев об этих странах были несториане, в основном сирийские торговцы, которые в VII в. появились уже в Северном Китае. Группы несториан в сред­ние века жили в городах и оазисах Центральной Азии, а к XII в. христианство несторианского толка распространилось также среди по крайней мере двух многочисленных монгольских кочевых племен: найманов на западе и кереитов на востоке. Наличие в Азии христи­анских общин стало расцениваться католической Европой как важ­ный военно-политический фактор, когда мусульманские народы — турки-сельджуки и египтяне — перешли в наступление на католиче­ские государства, основанные крестоносцами в Восточном Средизем­номорье.

Именно тогда, в середине XII в., в Западной Европе возникла легенда о могущественном христианском царе-попе Иване («священ­ник Иоанн» средневековых хронистов). Поводом к возникновению этой легенды послужил разгром каракитаями^[CLX] в 1141 г. войск турка-

сельджука султана Санджара к северу от Самарканда. После победы над Санджаром каракитаи создали в Туркестане обширное государ­ство Каракидань.

В XIII в. легенда о царе-попе Иване широко распространилась в католической Европе. Его власти и влиянию приписывалось с неве­роятными преувеличениями все, что делалось в азиатских странах в пользу христиан или против мусульман. Дело в том, что в резуль­тате монгольских завоевательных походов были разгромлены в Сред­ней и Западной Азии сильные мусульманские государства. И вместе с известиями об этом разгроме, который приписывался «тому самому попу Ивану, о чьем Великом могуществе говорит весь свет» (Марко Поло), в Западную Европу проникли сведения, что среди монголь­ских ханов есть христиане, что ханы охотно принимают на службу христиан, а некоторые жестоко преследуют мусульман. И действи­тельно, среди монголов было много христиан-несториан, имелись они и в семье самого Чингисхана, и притОхМ очень влиятельные. С дру­гой стороны, крестоносцы сами видели в «святых местах» Палестины эфиопов-христиан и слышали от них и их азиатских единоверцев о христианской восточноафриканской стране (Эфиопии). В Западной Европе ее также стали считать страной царя-попа Ивана. Легенда о царе-попе в XIII—XIV вв. сильно повлияла на организацию по­сольств и миссий в страны Центральной и Южной Азии, а в XV в. сыграло видную роль в истории португальских географических от­крытий.