Арабские торговые пути

С VII в. и. э. арабы, жившие на Аравийском п-ове, стали распространять свою власть и свою новую, воинствую­щую магометанскую, или мусульманскую, религию — ислам (по-араб­ски покорность) — на огромной территории.

Легкие плоскодонные арабские средневековые корабли строи­лись из стволов кокосовых пальм. «Суда у них плохие, и немало их погибает, потому что сколочены они не железными гвоздями, а сши­ты веревками из коры индийских [кокосовых] орехов... Веревки эти прочны и от соленой воды не портятся. У судов одна мачта, один па­рус и одно весло» (Марко Поло). Арабские мореходы ходили вдоль берегов, и лишь очень опытные отваживались пересекать океан.

Основными азиатскими товарами, поставлявшимися арабами в Европу через Персидский залив в Багдад или через Красное море к Суэцкому перешейку, были дорогие ткани, слоновая кость, драго­ценные камни и жемчуг, чернокожие рабы, золото, но особенно

Арабское судно (средневековая миниатюра)

пряности. Дело в том, что в сред­невековой Европе массовый убой скота был поздней осенью, когда начинал исчезать подножный корм. Мясо солили впрок целыми бочками, причем широко приме­няли пряности, чтобы мясо не те­ряло вкуса и не портилось. И це­нились онп на европейском рын­ке буквально на вес золота. Тро­пические пряности произрастали в то время только на юге и. юго- востоке Азии. В торговле первое место занимал перец, распростра­ненный почти во всей тропиче­ской Азии. Но главным местом его культуры был Малабарский берег, оттуда шли также имбирь и кардамон. Индонезия поставля­ла гвоздику и мускатный орех, Шри-Ланка — корицу. И эта ин­дийская торговля с Европой была монополизирована арабами.